Downbeat oder Downtempo ist ein moderner Stil der elektronischen Musik. Er zeichnet sich durch einen langsamen, gebrochenen Rhythmus aus, der durch die Verschiebung von starken zu schwachen Beats (Synkopen) oder durch die gleichzeitige Kombination zweier unabhängiger Rhythmen erreicht wird. 2 oder mehr unabhängige Rhythmen.
Downtempo bedeutet wörtlich übersetzt „zurückhaltender Rhythmus“. Es handelt sich um eine relativ junge Stilrichtung der elektronischen Musik, die durch einen gebrochenen, langsamen Rhythmus gekennzeichnet ist. Dieses rhythmische Muster wird durch Synkopierung oder Polyrhythmik erreicht. Vom Klang her kommt er dem Trip-Hop am nächsten, hat aber keine allzu depressive, unterdrückte Atmosphäre. Was die Ähnlichkeit mit Ambient betrifft, so zeichnet sich Downtempo durch eine helle rhythmische Struktur aus, die aus Schleifen mit „hypnotischer“ Wirkung besteht.
Die Musikrichtung entstand 1990 auf Ibiza und verbreitete sich schnell als Hintergrundmusik in den Chill-out-Räumen der Tanzclubs. DJs und Partyveranstalter auf der berühmten Insel nutzten diesen Stil, um das Tempo der Low-End-Tanzmusik bei Sonnenaufgang zu verlangsamen.
Das österreichische Duo Kruder & Dorfmeister machte Downtempo in den späten 1990er Jahren maßgeblich populär. Sie schufen Remixe, die vom Soul-Jazz der 70er Jahre beeinflusst waren. Fila Brazillia (Steve Cobbie und Dave McSherry) aus dem Vereinigten Königreich veröffentlichten mehrere Alben im Downtempo-Stil mit Electronica- und Ambient-Elementen, die der weiteren Entwicklung des Trends Auftrieb gaben. Das amerikanische Kollektiv Thievery Corporation wählte für seine Interpretation von Downtempo das Werk des Brasilianers Antonio Carlos Jobim und fügte Reggae und jamaikanischen Dub hinzu.
Die 1990er Jahre brachten eine Welle langsamerer Musik, die in allen Chillout-Räumen gespielt wurde – in den Entspannungsbereichen von Clubs oder in speziellen Bereichen von Veranstaltungen für elektronische Musik. Downtempo-Musik entstand auf Ibiza, als DJs und Veranstalter die Atmosphäre mit langsameren Beats und sanfterer elektronischer Musik bei Sonnenaufgang störten. In den späten 1980er Jahren entstand in Bristol der Trip-Hop, der Elemente von Hip-Hop-Beats, Drum’n’Bass-Breaks und Ambient-Atmosphären in einem niedrigeren Tempo kombinierte. In den späten 1990er Jahren entstand eine melodischere instrumentale Electronica, die akustische Klänge mit elektronischen Stilen unter ihrem eigenen Sammelbegriff Downtempo kombinierte.
In den späten 1990er Jahren machte das österreichische Duo Kruder Dorfmeister diesen Stil mit seinen Downtempo-Remixen von Pop-, Hip-Hop- und Drum’n’Bass-Tracks mit Elementen des Soul-Jazz der 70er Jahre populär. Die Briten Steve Cobby und Dave McSherry, die unter dem Namen Fila Brazillia produzierten, brachten Downtempo, Electronica und Ambient-Techno heraus, die den Stil weiterentwickelten. Eric Hilton und Rob Garza aus Washington, D.C., besser bekannt als Thievery Corporation, brachten einen brasilianischen Sound in den Stil ein, nachdem sie sich mit der Musik von Antonio Carlos Jobim auseinandergesetzt hatten, und bereicherten ihn durch die Kombination von Elementen des jamaikanischen Dub und Reggae.
Im Jahr 2010 beschrieb The Atlantic Downtempo-Pop als einen vielfältigen Musikstil der 2000er Jahre, der sich durch sanfte Beats, Vintage-Synthies und Lo-Fi-Melodien auszeichnet. Mit anderen Worten: ein Oberbegriff, der Chillwave, Glo-Fi und Hypnagogic Pop umfasst. Später in diesem Jahrzehnt wurde eine andere Form der Downtempo-Musik, die als „Lo-Fi-Hip-Hop“ oder „Chillhop“ bezeichnet wird, bei YouTube-Musik-Streamern populär.