Goa Trance ist ein Stil der elektronischen Musik, der in den späten 1980er Jahren in Goa, Indien, entstand. Goa Trance hat oft schrullige, wummernde Basslinien, ähnlich dem Techno-Minimalismus des Psy Trance des 21.
Die Musik hat ihre Wurzeln in Goa, der Hippie-Hauptstadt der späten 1960er und frühen 1970er Jahre. Zu den musikalischen Entwicklungen gehörten Elemente der Industrial-Musik, des New Rhythm, der Electronic Body Music (EBM) und der spirituellen Kultur Indiens. Aber erst in den frühen 1990er Jahren entwickelte sich ein echter Goa-Trance-Stil. Die gespielte Musik war eine Mischung aus Stilen, die als Techno, New Beat und verschiedene Genres der „Computermusik“ definiert wurden. Zum Beispiel: High Energy Disco ohne Gesang, Acid House, Electro, Industrial Gothic, verschiedene House-Stile und elektronische Rock-Hybride. Dieser Stil wurde von reisenden Sammlern und DJs auf Audiokassetten verbreitet. Elektronische Musik wurde von Kassette zu Kassette transkribiert. Die DJs von Goa gehörten zu einer Untergrundszene, die von den Labels und der Musikindustrie nicht wahrgenommen wurde.
Zu den DJs, die in den 1980er Jahren in Goa auflegten, gehörten Fred Disko, Dr. Bobby, Stephano, Paulino, Mackie, Babu, Laurent, Ray, Fred, Antaro, Lui, Rolf, Tilo, Pauli, Rudi und Goa Gil. Der Stil der Musik war eklektisch und basierte auf instrumentalen Dub-Tracks, die mystische, kosmische, psychedelische und existenzielle Stimmungen hervorriefen.
1990-1991 war Goa zu einem beliebten Partyziel geworden und war nicht länger ein Geheimtipp: Die Szene wurde größer. Seit 1993 haben sich die Partys im Goa-Stil in der ganzen Welt verbreitet. Zahlreiche Labels in verschiedenen Ländern (Großbritannien, Australien, Japan, Deutschland) widmeten sich der Förderung psychedelischer elektronischer Musik, die den Geist der Goa-Partys widerspiegelte. Das goldene Zeitalter und die erste Welle von Goa Trance kam zwischen 1994 und 1997.
Der ursprüngliche Zweck der Musik bestand darin, den Tänzern durch hypnotische, pulsierende Melodien und Rhythmen einen Zustand kollektiver körperlicher Transzendenz zu ermöglichen, ähnlich wie bei alten schamanischen Tanzritualen. Die elektronische Goa-Trance-Musik hat einen energiegeladenen Rhythmus, oft im Standard-4/4-Tanzformat. Ein typischer Track baut sich normalerweise in der zweiten Hälfte zu einem viel energischeren Rhythmus auf und klingt dann zum Ende hin ziemlich schnell ab. Das Tempo liegt in der Regel zwischen 130 und 150 Schlägen pro Minute, obwohl einige Tracks auch ein Tempo von nur 110 oder 160 Schlägen pro Minute haben können. Typischerweise konzentrieren sich 8- bis 12-minütige Goa-Trance-Tracks auf einen stetigen Energieaufbau, wobei Veränderungen in den Schlagzeugmustern und komplexere und mehrschichtige Synthesizer-Parts im Laufe der Musik für ein hypnotisches Gefühl sorgen.
Die Bassdrum hat oft einen tiefen, dichten Klang mit spürbaren Subbassfrequenzen. Elektronische Musik enthält sehr oft eine Vielzahl von Klangeffekten, die oft durch Experimente mit Synthesizern erzeugt werden. Der bekannte Sound, der aus Goa Trance hervorging und mit seinem Nachfolger, der aus Goa Trance ein als Psytrance bekanntes Musikgenre machte, viel verbreiteter wurde, hat einen organischen, „heiseren“ Klang (in der Regel eine Sägezahnwelle, die durch einen resonanten Bandpass- oder Hochpassfilter läuft).
Andere Musiktechnologien, die in Goa Trance verwendet werden, sind beliebte analoge Synthesizer wie der Roland TB-303, Roland Juno-60/106, Novation Bass-Station, Korg MS-10 und insbesondere der Roland SH-101. Hardware-Sampler von Akai, Yamaha und Ensoniq waren ebenfalls beliebt, um Samples zu speichern und Musik zu manipulieren.
Ein beliebtes Element von Goa Trance ist die Verwendung von Gesangssamples, oft aus Science-Fiction-Filmen. Diese Samples enthalten meist Verweise auf Drogen, Parapsychologie, außerirdisches Leben, Existenzialismus, außerkörperliche Erfahrungen, Träume, Wissenschaft, Zeitreisen, Spiritualität sowie mysteriöse und unkonventionelle Themen.